월 단위 관광객이 사상 처음으로 100만명을 넘어선다.

   4월 들어 29일까지 제주를 찾은 관광객은 총 97만6451명(잠정)으로 지난해 같은 기간에 비해 10.6% 증가했다. 지금까지 최고 기록은 지난해 5월 97만604명이다.

   이번 관광객 100만명 돌파는 이달 들어 북한 문제와 같은 대외 위기요인이 이어졌음에도 불구 적극적인 마케팅노력과 선제적 대응에 힘 입어 가능했던 것으로 올해 1000만명 유치의 긍정적인 신호로 받아들여지고 있다.

   이 같이 관광객이 증가하는 주요 요인을 꼽으라면 우선적으로 유네스코 3관왕분야 및 세계 7대자연경관 선정에 따라 대내외적으로 높아진 제주 인지도가 한몫한 것으로 보고 있다.

   아울러 국내외 접근성 개선 노력이 주효한 것으로 분석되고 있다. 하절기 국내선 항공 공급석이 지난해에 비해 13.3% 증대됐고, 지난 19일부터 부산-제주 선박 운항이 재개되는 한편 국제직항도 신규 노선인 난창, 옌지를 포함 지난해보다 15개노선이 늘어난 36개노선이 운항되고 있다.

   국제크루즈도 벌써 27회 입항에 5만1026명을 실어 나르면서 지난해보다 447.6%의 높은 증가율을 보이고 있다.

   국내 3개 지역, 해외 10개 지역 제주관광홍보사무소를 거점으로 관광업계, 도관광협회, 제주관광공사 등과 함께 제주특별자치도가 집중적인 마케팅 노력을 기울여 온 점 또한 밑거름이 되고 있다.

   특히 지난 3월초부터 내국인 관광객 위기극복 프로그램을 가동하면서 4월 들어 내국인 관광객이 증가세로 돌아선 점과 중국인이 외국인 관광객 증가세를 견인하는 가운데 말레이시아 관광시장의 부상도 눈여겨 볼 만 하다.

   제주특별자치도는 5월 들어서도 이 같은 관광객 증가세가 이어질 것으로 보고 있다. 전통적으로 항공 좌석난에 허덕였던 5월과 6월에 국내항공 노선에 총 1068편 19만6175석이 추가 투입되는 데다가 국제직항도 39개노선으로 증대되고, 국제크루즈도 15회 입항이 예상되면서 안정적인 접근성 확보가 관광객 유치의 버팀목 역할을 할 것으로 보인다.

   제주특별자치도 관계자는 "관광업계, 도 관광협회, 제주관광공사 등과 공동으로 국내외 거점별 시장별로 현장 중심의 마케팅을 더욱 강화해 나가는 한편, 온-오프라인을 통한 집중적인 제주관광홍보와 함께 튼튼관광제주 만들기 프로젝트를 통해 제주를 찾는 관광객의 만족도를 높일 수 있도록 입체적인 노력을 병행해 나갈 방침"이라고 밝혔다.

   문의)관광정책과 관광마케팅담당 710-3921

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